aiko、いきものがかり、秦基博、その他にも数多くの日本のポップス・シーンをリードするアーティスト達の共通点。それは取りも直さず島田昌典氏によるアレンジ、プロデュース・ワークがある。自宅兼作業場であるGreat Studioには、ビンテージから最新までコレクション・クラスのものも含めて膨大な量の楽器が、どれも稼動可能な状態で管理されており、コルグ・ユーザーとしては最新機種のKRONOSも愛用している。今回、島田昌典氏のGreat Studioを訪問し、機材のこと、音楽のことなどについてお話を伺った。

当時はストリングス・キーボードの音色も各社それぞれ独特でしたね。

そうですね。あと（デルタの）ブラスっぽい音も良かったです。MS-20は何とかMoogに近づけようと色々やっていました。そうすると、パッチングの面白さにどんどんハマっていって、そこで音の勉強と言うか、信号の流れとか、そういうことを学べました。

MS-20もフィードバックを使うとかなり太い音が出ますからね。その頃はどういった音楽をされていたんですか？

学生の頃はちょうどフュージョン・ブームで、国内ではカシオペアとかナニワエキスプレス、海外でもフュージョン・バンドがたくさんあったので、軽音部でフュージョンの曲をカバーしていました。

そうなると、日々弾きまくりといった状態だったんですね？

そうですね。ちょうど大学が電気系のところでしたので、MS-20を無理やり改造してギターのネックを付けて、ショルダー・キーボードにしたこともありましたよ（笑）。友達に作ってもらったんですけどね。ネックにはピッチ・ベンド・ホイールを仕込んで、ちゃんとベンドもかかるようにしてもらいました（笑）。

すごいですね！その改造MS-20は今もあるんでしょうか？

残念ながら処分しちゃったんですよ。せめて写真だけでも撮っておけば良かったんですが…。そういう無茶もしてました（笑）。

ヤン・ハマーみたいな感じですね？

憧れましたね。彼の独特の音に何とか近づけようとしたんですが、そのカギがオシレーター・シンクだったんですよね。それが当時は分からなくて、「どうしたらこんな音が出るんだろう…」って思っていました。Minimoogにもオシレーター・シンクは付いていませんし。で、調べてみたらどうやらシンク改造をしていたみたいですね。それで、そのシンクのコントロールをペダルでやっていたんです。

その当時の島田さんは完全にプレイヤー志向だったんですね？

そうですね、30歳ぐらいまではプレイヤーとしていろんなセッションなどで演奏していました。それから徐々にアレンジやプロデュースの仕事へ進んでいった感じです。