おかもと ： バンド名が正式に決まったのも、「フレンズ結成」のネットニュースを出すギリギリのタイミングでした。私はこの名前、気に入っていたんですが、周囲の評判があまりよくなくて……。検索にも引っかかりにくいし、ダサいから「レジェンド」っていう名前が候補に挙がってたり（笑）。

でもたとえば、ゆずさんだったり、いきものがかりさんだったり、日常にありふれた名前で活動している人たちは、みなさん大スターで子どもから大人まで知られているじゃないですか？　それを信じて「フレンズ」を推し続けました。あ、あと、お笑いコンビは「ン」と濁点が入ってるコンビはブレイクするからいいって、ひろせくんがずっと言ってましたね（笑）。

 

ひろせ ： 「音楽的にどういう方向性でいくか？」みたいな話し合いも全くなかったんです。お互い、やりたいことをやって、楽しむっていうことだけが共通の認識としてあって。“夜にダンス”のあと、ミニアルバムを作ることになったときも、まずは僕らが楽しくやっている雰囲気が伝わればいいな、と思っていましたね。ただ、サウンドの質感にはこだわりました。特にドラムの音はかなり重要だと思いますね、時代感が出るから。

 

おかもと ： 歌詞を書くとき、「神泉系」というのは頭の片隅にありました。私、キリンジさんの歌詞がすごく好きなんですよ。パッと聴いた瞬間に「最高！」って思っても、あとから読み返してみると、何だかよくわかない。“千年紀末に降る雪は”（2000年）とか、何回読んでもいろんな考えが出てくる。そういうのが大好きなんです。 でも、一方で西野カナさんの“会いたくて 会いたくて”（2010年）みたいな、ストレートに届く歌詞もすごく好きで。『ショー・チューン』を作っているときは、キリンジさんと西野カナさんの、ちょうど間くらいの歌詞が書けたら最高だなって思っていました。

フレンズ結成以前から、2人にとってキーワードとなっている「神泉系」。「最初、深い意味は全くなかった」とひろせさんは言います。

ひろせ ： バンドをやっていると、よく「どういう系？」って聞かれるんですが、これに対する正解ってなんだろうって、いつも考えていたんです。そういうときに、「○○系です」って答えられたらいいなっていうのがまずあって。「神泉系」の由来は、えみそんとの最初の楽曲制作テーマが神泉だったから、というだけなんです。で、ニュース出しするときにそのワードを入れてたら、いつのまにか「フレンズ（神泉系バンド）」みたいな感じでタグづけされるようになってて（笑）。

 

おかもと ： 音楽好きの方のブログなどにも、「神泉系、つまり渋谷の喧騒から1駅離れたような、ちょっと落ち着いたサウンド」みたいに紹介してもらってて。「あとからめっちゃ意味づけしてくれてる！」と思いました（笑）。

ひろせ ： やっぱり、「〇〇系」というのは自ら積極的に言っていって、自分たちのイメージやブランドを形成していくべきなのかなって思いました。今後、「それ、神泉系だよね？」って言われるようなフォロワーが生まれてくれたら、すごく嬉しいですね。


| 「1人1バンド」という考えは自分たちらしくない。フレンズが提示する新しいバンド観
 

「バンドは運命共同体」などと言われた時代もありましたが、「このメンバーとじゃないと、音楽をやっている意味がない」といった、一蓮托生的な考え方ではなく、もっとゆるやかなつながりでフレンズは成立しています。近すぎず、遠すぎず、程よい距離感で音楽を楽しめるのは、やはりセカンドキャリアだからこその「余裕」から生まれているのではないでしょうか。

おかもと ： 確かに、そうかもしれないですね。ファーストキャリアで経験した、いろんな成功と失敗がフレンズに昇華されていると思う。音楽的なことだけじゃなく、たとえばCDの発送作業も、やったことある人がノウハウを伝えるなど、みんなの経験が持ち寄られていい関係ができていますね。

そんなフレンズですが、「より多くの人に自分たちを知ってもらいたい」という強い野望も、メンバー全員が持ち合わせているのだとか。

おかもと ： こないだワンマンツアーを回ったときに、「それぞれの場所の、1番大きいところでワンマン公演をやりたい！」ってMCで叫んだんです（笑）。それは、言っただけで終わらせるのではなく、ちゃんと実行したい。どんどん大きな会場でやって、どんどんいろんな人と会いたいです。