Wanneer begon je met piano spelen?

Ik ben begonnen met piano spelen toen ik 4 à 5 jaar oud was. Mijn vader was pianoleraar en we hadden thuis een piano, dus natuurlijk koos ik voor dat prachtige instrument dat een piano is. Het was altijd een genot om aan de piano te zitten en te spelen.

Hoeveel studeer je?

Ik studeer minstens twee uur per dag, soms meer als ik een opname heb of wanneer ik nieuwe stukken moet instuderen om mijn repertoire uit te breiden voor verschillende landen en in dat geval studeer ik ergens tussen vier en zes uur. Het is een dagelijkse routine die ik heel fijn vind.

Hoe kies je de juiste piano?

Wanneer ik een piano kies - als het gaat om een digitale piano’s – zijn het geluid en de actie het meest belangrijk. De actie is érg belangrijk en ik moet zeggen dat ik buitengewoon gelukkig ben met de piano’s van KORG, omdat ik er altijd met veel plezier achter ga zitten; het is steeds een genot. En ik moet bekennen dat er met jullie al meer dan 20 jaar een uitstekend partnerschap is, waarbij ik mezelf gelukkig prijs dat ik tijdens mijn tournee altijd een KORG piano in mijn hotelkamer en in mijn kleedkamer heb en er op sommige locaties enkele van mijn songs op speel. Twee elementen zijn dus essentieel voor een digitale piano: plezierige klank en de actie van het klavier. Ik ben ook net zo te spreken over het design van KORG piano’s, dat altijd stijlvol en mooi is.

Wat is je favoriete muziekstuk?

Ik had het geluk succesvol te zijn met het allereerste stuk dat ik opnam: Ballade pour Adeline, dus dat is tot op de dag van vandaag een van mijn favorieten. Daarnaast hou ik altijd van de meest recente stukken die ik speel. Voor deze 2018-tour in Japan speel ik bijvoorbeeld aan instrumentale versie van Dans La Maison Vide ( In The Empty House), dat in de jaren zeventig werd geschreven door een Franse muzikant genaamd Micel Polnareff, wat op dit moment mijn favoriete stuk is.

Vertel ‘s welke muzikanten je bewondert?

Nou, er zijn heel veel muzikanten die ik bewonder, maar merendeels jazzmusici. Ik hou erg van pianisten zoals Herbie Hancock, Chick Corea, Joe Sample, de heel uitzonderlijke Franse pianist Michel Petrucciani en een Amerikaanse pianist die Brian Cultberson heet. Dat zijn mijn favorieten. Ook de gitarist Pat Metheny trouwens; ik hou erg van jazzmusici.

Heb je een vast ritueel voorafgaand aan een concert?

In de eerste plaats probeer ik ruim op tijd te zijn, ‘s middags vóór mijn concert, om gewend te raken aan mijn kleedkamer backstage en aan het podium, en om kennis te maken met de piano. Het verschil tussen piano’s kan duizelingwekkend zijn en ik ben jaloers op musici die hun eigen instrument kunnen meebrengen, zoals hun eigen fluit of viool. Voor mij is dat elke dag een nieuwe uitdaging, dus ik heb dat ritueel van het verkennen van een piano en het studeren echt nodig. En natuurlijk is zorgvuldig soundchecken ook verschrikkelijk belangrijk.

Vertel ‘s wat het meest verrassende is dat een fan voor je heeft gedaan?

Ik heb fans over de hele wereld en ik krijg altijd aandoenlijke brieven. Ik heb een fan in Duitsland die me altijd brieven en briefkaarten vanuit de stad stuurt waar ze op dat moment is met daarop het plaatselijke weerbericht. Het is heel grappig om één of twee keer per maand een brief of briefkaart van haar te ontvangen waarin ze me vertelt dat het zonnig is of regenachtig. Het is heel leuk en het gebeurt al jaren. Ik heb een fan uit Brazilië die me over de hele wereld volgt. De ene keer ga ik naar Azië en dan duikt ze daar op. Dan ga ik naar Zuid-Amerika en dan is ze daar ook weer. Tot en met Europa aan toe. Ze brengt altijd veel cadeaus mee en die geeft ze me in een koffertje. Boeken, kleding, shirts, cd’s... Zo grappig als ik haar tijdens een optreden zie aankomen en ze me het koffertje overhandigt, waarna ik ermee van het podium af ga. Het publiek vindt dat ook altijd erg leuk. Het is een verschrikkelijk aardig gebaar en het is heel aandoenlijk.

Vertel eens over de 2018-tournee?

Ik heb in 2018 veel concerten over de hele wereld gedaan. Ik ben in China geweest, in Zuid-Amerika, ik heb ook in Europa een aantal concerten gegeven en nu dan deze - de 41ste - in Japan, dus er hangt wel wat van af. Ik had nooit gedacht dat ik in staat zou zijn om na veertig jaar nog hier bij jullie te komen optreden. Het zijn wereldwijde tournees en het is een uitdaging om jaar na jaar naar al die verschillende landen te gaan met elk een eigen publiek. Maar ze houden van mijn muziek en ik ben dus heel tevreden met mijn muzikale carrière.